Карликовый бегемот - чем он отличается от большого собрата?

Что вы представляете, услышав слово "бегемот"? Готова поспорить, что-то большое, громоздкое, неповоротливое и довольно странно сложенное. И действительно, обыкновенный бегемот достигает веса в 3,5 тонны и на суше довольно неуклюж. А вот "младший брат", карликовый гиппопотам гораздо менее приметный. Может, тому виной более скромные размеры? Этот бегемот весит всего 180-275 кг, рост в холке от 70 до 100 см, длина тела от 150 до 177 см. Практически, как мой Ежи размером, за исключением веса! Но для бегемота размер весьма скромный. А малыш бегемот рождается весом всего в 4-6 кило! Этот вид бегемотов отличается более длинными, насколько это применимо к бегемоту, ногами, меньшим размером головы и вообще производит впечатление более стройного существа.


Карликовые бегемоты занимают довольно небольшие территории в Либерии, Кот-д’Ивуар, Сьерра-Леоне и Гвинее. В отличие от своих полноразмерных товарищей, либерийский бегемот не образует стад, ведёт одиночный образ жизни. Вместе держаться только самки с детёнышами. В целом, жизнь этих животных не слишком изучена, они живут скрытно, при виде опасности убегают в заросли. Это, кстати, отличие от обыкновенных, которые предпочитают прятаться в воде. В неволе карликовые гиппопотамы содержаться в том числе в Московском зоопарке. И если на свободе эти бегемоты свою личную жизнь скрывают, то в зоопарках образуют стабильные пары. Так ли себя ведут дикие особи - неизвестно.


Питается карликовый бегемот растительностью, как и более крупный собрат, питаясь на суше и в воде. Малышей мать оставляет в воде, когда выходит на сушу. До полугода кормит их молоком, а дальше дети потихоньку уходят в самостоятельную жизнь.




И стоит ли говорить, что карликовый бегемот находится в весьма уязвимом положении? Во-первых, одиночный образ жизни делает их куда более лёгкой добычей, чем более крупных собратьев. В стаде больше глаз и ушей, стало может дать отпор злоумышленникам, карликовый же бегемот может рассчитывать только на свои силы. Во-вторых, более скромные размеры играют не на пользу. В-третьих, карликовый бегемот занимает более скромные по размеру территории, которые, к тому же, активно осваиваются человеком. Да и местное население не брезгует мясом этих животных. Так что тот факт, что бегемоты хоть иногда размножаются в зоопарках сильно радует учёных. И не только.


Вот такая нелегкая жизнь у маленьких копий больших бегемотов.