Ирбис. Что известно о снежном барсе.

С детства меня завораживало название вида. Имя "снежный барс" или "снежный леопард" кажется слишком простым, для такого скрытного и удивительного зверя. Ирбис же пришло из тюркского языка, а кошка эта азиатская, и зваться должна на родном языке.

Обитают ирбисы в горах, питаясь крупными копытными: баранами, козлами, оленями. В бескормицу могут напасть и на домашний скот. Однако, людей снежные кошки опасаются, напасть могут только если ранены, больны и не имеют возможности уклониться от конфликта. Могут поймать и птицу или грызуна, но в основном все же предпочитают крупную добычу


За некоторое сходство с африканскими леопардами, ирбисов называют снежный барсами или леопардами. Однако, ученые выделяют вид в отдельный род. В "родне" У ирбисов пантеры, тигры и леопарды. Ирбисы внешне кажутся более коротконогими, чем их африканские родственники. Это объясняется и реальным строением конечностей, позволяющим лучше держать равновесие в не стабильных горах. Да и шерсть делает ирбиса более плотным и тяжелым внешне. Длинный толстый хвост - прям-таки визитная карточка вида. Хвост также незаменимый балансир, позволяющий покорять ученые и склоны. Шерсть этой кошки густая, с хорошо развитым подшерстком. Основной тон серо-голубоватый, по фону разбросаны розетки черного цвета и более мелкие пятна. Такой нарядный на фотографиях и в вольерах, в природе ирбис настоящий невидимка. Даже удивительно, как кошка весом в 50 кг может так незаметно прятаться


Снежный барс редкий зверь. К тому же, он ведет скрытный и одиночный образ жизни, что затрудняет изучение вида. Однако, кое-какие наблюдения есть. Звери эти имеют индивидуальных участки, яростных схваток между собой не устраивают, но предпочитают не встречаться. Исключение - на территории самца может быть от одного до трех участков разных самок. Самки детёнышей растят в одиночку, воспитывая их до года, а то полутора, и тогда тоже семья передвигается и охотится полным составом.


Охотятся ирбисы в основном из засады или же подкрадываясь. Добычу не преследуют. Предпочитают охоту в сумерки, утром или вечером. Обычно зверь обходит свою территорию примерно одним и тем же маршрутом, высматривая жертву. Спят барсы в небольших ущельях, в одном и том же на протяжении длительного периода иногда даже в несколько лет.


Сегодня ирбисы в Красной книге не только России. Одно время на них была разрешена охота, хищники считались вредными для сельского хозяйства, их шкуры шли на ковры и отделку одежды. Но не так страшна охота, как уменьшение естественных мест обитания хищников, снижение численности их потенциальной добычи. А люди осваивали и осваивают все новые территории, одновременно охотясь на диких баранов и козлов, истребляя оленей - и опосредованно, барсов.

Впрочем, во многих зоопарках мира идет работа по сохранению вида. В неволе ирбисы размножаются довольно успешно, на данный момент в неволе рождено более полутора тысяч котят. Даже в нашем Казанском, который далек от идеала, некоторое время содержались барсы, впрочем, не смотря на старания, в нашем зоопарке они не размножались, насколько я помню.


Наблюдать за ними было довольно трудно - обычно они прятались в имитации горного склона, и найти их вообще было сложной задачей. Но весной у ирбисов гон, и вот тогда они игрались не хуже домашних кошек. Скакали, нападали друг на друга из засады, носились по вольеру и очень напоминали наших домашних котеек.

Изображения этой удивительно длиннохвостой кошки размещаются на марках и монетах разных стран, а еще на гербах, в том числе нашей республики Татарстан.