Морской единорог

Каких только чудес не таит в себе океан! Вот на суше единорогов не встретишь, а в холодных водах - уцелел! Знакомьтесь - нарвал или морской единорог.


Обитает это чудо природы в холодных арктических водах, вблизи Гренландии, Шпицбергена и Новой Земли. Название вида пришло из исландского языка и означает "мертвый кит", потому что тон кожи нарвалов несколько напоминает "трупный". Это единственный представитель рода нарваловых.

Вообще - это зубастый кит, родственник привычных нам дельфинов, ближайшими сородичами считаются также обитатели холодных вод, белухи. Ведет схожий образ жизни, образуя стада, в составе которых кочует на юг (в пределах Арктики) зимой и на север летом. Питаются нарвалы головоногими моллюсками - осьминогами и каракатицами, реже ракообразными и рыбой. Предпочитают глубокие воды, крайне редко подходя к берегу. Но на береге их ничего хорошего и не ждет - издревле их мясо и жир использовались в хозяйстве местных коренных народов, например, эскимосов.


Рог нарвала - на самом деле видоизмененный зуб. Причем он достигает чуть ли не длины корпуса - до 3 метров при длине тела до 4,5 метров. Очень редко встречаются нарвалы с двумя отросшими рогами. Самцы достигают веса почти в 3 тонны, самочки меньше, до 900 килограмм. Кроме того, самки такие чудо-зубы не отращивают и выглядят вполне прозаично:


Зачем на самом деле нарвалу это было нужно - выращивать здоровенный рог - ученые спорят до сих пор. По одной версии, рог своеобразный щуп, нервные окончания рассказывают владельцу о давлении, температуре и колебаниях воды вокруг. По другой версии, рогом нарвал оглушает добычу - такая дубинка в 10 кило весом. Нарвалы пробивают носом дырки-полыньи для дыхания, и это факт доказанный. Также самцы периодически скрещивают бивни, но опять-таки не понятно, является ли этот жест своеобразной схваткой, или просто взаимной чисткой орудия. Также считается, что рог самца придает ему мужественности в глазах самочек в брачный период - на что могу сказать только, и на что мы, женщины, только не ведемся...



Вообще о жизни нарвалов известно довольно мало: живут они вдали от людей, предпочитают глубину, а в неволе не выживают. Вот такие удивительные единороги.

В России нарвал внесен в Красную книгу как редкий и вымирающий вид.