Барханная кошка - хищник из семейства кошачих.

В пустынных и засушливых местах Северной Африки и Центральной Азии обитает песчаный кот, который также известен как барханнаякошка. Их можно встретить в Сахаре, на Аравийском полуострове, в районе Каспийского моря, в Пакистане и др.

Барханный кот (другие названия – барханная кошка, песчаный кот) –хищник, принадлежащий к семейству кошачьих. Латинское название представителей данного вида звучит как Felis margarita. Они его получили в честь французского генерала Жана Огюста Маргерита (Jean Auguste Margueritte), который в 1858 году возглавил экспедицию в Сахару и на границе Алжира и Ливии встретил диких кошек необычайной красоты.

Барханные кошки – самые маленькие среди всех диких кошек: длина её тела достигает 90 см, высота в холке – 30 см; взрослые самцы весят не больше 3,5 кг.


У барханной кошкибольшая и широкая голова, котораянемного приплюснута и на ней располагаются характерные бакенбарды. Особо выделяются большие и широкие уши;глаза у кошки с жёлтым ободкомсо щелевидным зрачком. Лапы короткие и сильные; для защиты лап от ожогов на раскалённом песке стопы у них покрыты очень жесткой шерстью.


Пустыня — это не только беспощадное солнце днем до +120, но и очень низкие температуры ночью. Поэтому пустынная кошка обладает густым и мягким мехом, который предохраняет ее от переохлаждения. Окрас соответствует месту обитания: от песчаного до светло-серого, на хвосте темные или серо-коричневые полосы, сливающиеся с общим окрасом. На голове и лапах рисунок темнее и выражен ярче, грудь и подбородок имеют более светлые тона, а вот кончик хвоста — черный. На зиму шубка животного становится тускло-песчаного цвета.




Барханные кошки ведут только ночной образ жизни; только подвид, обитающий в Пакистане, может быть активен и в сумерках. Во время охоты они могут проходить до 10 км в поисках добычи. Днем же они спят в старых норах корсаков, лисиц, дикобразов, а также могут выкапывать неглубокие ямы или норки, расширять норы сусликов и песчанок.


Самки и самцы живут отдельно, их домашние участки могут занимать до 16 кв. км, и могут очень часто пересекаться.


Питание у хищников полностью плотоядное, в пищу идёт вся дичь, которая обитает в окрестностях, а это могут быть: тушканчики, ящерицы, песчанки и другие мелкие грызуны, также песчаная кошка не брезгует пауками и насекомыми. Кроме этого, кошки разоряют птичьи гнезда и ловят зайцев-толаи.
Для разнообразия меню, хищники охотятся на рогатую гадюку, которая является весьма ядовитым представителем местной фауны.





В зимний период кошка может близко подходить к поселениям людей, но на домашнюю птицу и кошек не нападает. Как и многие представители пустыни, барханные кошки могут длительный период времени обходиться без еды — основную часть влаги они получают из пищи.
Любые животные имеют своих естественных врагов, у пустынных кошек это: шакалы, большие хищные птицы и змеи.
Размножение барханных кошек существенно отличается в природе и в неволе. Если в зоопарках или заказниках они размножаются более раза в год, то в условиях естественного обитания данный процесс носит сезонный характер. В Сахаре кошки размножаются с января по апрель, в Пакистане в сентябре и октябре, а в Туркмении сезон размножения начинается в апреле. Самка вынашивает детенышей около 2-х месяцев, в среднем рожая 2-5 котят, бываети до 8-ми.
По истечении 2-х недель после рождения котята открывают глаза, а уже в 5-недельном возрасте могут принимать участие в охоте. К 8-му месяцу жизни они становятся практически независимыми, а половая зрелость наступает к 14-му месяцу.





В неволе эти хищники могут доживать до 13-ти лет. А вот в диких условиях обитания проследить продолжительность жизни и определить численность популяции барханных кошек не представляется возможным — это обусловлено особенностями местности и скрытным образом жизни животных.


Барханная кошказанесена в Приложение II к Конвенции CITES, и по примерным подсчетам численность ее популяции составляет около 50 тыс. взрослых особей. В основном люди отлавливают этих зверей на продажу, охоту на них не ведут. По разным данным цена на барханную кошку/песчаного кота начинается от $6000, хотя попадаются предложения и дешевле.

Дома барханных кошек держать нельзя из-за того, что животное дикое, приучить его к лотку, а тем более к каким-то домашним порядкам — не получится. Плюсом к этому добавятся проблемы с питанием, болезнями и прочим букетом, который непременно возникнет при желании содержать дикое животное дома.