Усы у кошек - что это?

Кошачьи усы… С детства нас волнует этот неотъемлемый атрибут кошачьей внешности. Некоторые, особо активные и любознательные, даже пытаются их стричь и завивать по аналогии с человеческими усами. Но человеку усы зачем? Поскольку растут они у мужчин (в основном), то, во-первых, это признак половой принадлежности (чтобы сразу было видно, кто перед вами, мужчина или женщина, а то по одежде разобрать бывает нелегко), а, во-вторых, как сказал поэт, «усы гусара украшают, усами женщину пленяют». В общем, с человеком всё ясно.



Как обстоит дело у кошачьих? Растут усы и у котов, и у кошек. Явно не для красоты. И усы ли это в общепринятом человеческом понимании? Нет, не усы. Это осязательные волоски, выступающие над поверхностью меха. Правильно называются вибриссы. Они толще обычного покровного волоса, не линяют (но выпадают по мере старения, заменяясь новыми) и за счет специальных мышц достаточно подвижны. Их корни сходятся в наполненном кровью мешочке – синусе. На его стенке находятся осязательные тельца – нервные клетки, которые возбуждаются при движении вибрисс. А благодаря равномерному распространению волны сжатия в синусе (гидравлический принцип) при одном единственном движении осязательного волоска возбуждаются многие нервные клетки, так что для ответной реакции кошке достаточно даже легкого прикосновения.

У кошки на щеках по два волоска, над глазами – до двенадцати, на верхней и нижней губе – до тридцати, на лапах – до шести. Чувствительные волоски необходимы для нормального существования кошки – для охоты, ориентации в пространстве и общения.




При прыжке на добычу усы сильно вытянуты, чтобы можно было контролировать каждое движение потенциальной жертвы. Если добыча поймана и попала в пасть, вибриссы регистрируют поведение жертвы, которая в это время находится вне поля зрения кота, помогая определить жива она еще или уже нет. Если жертва жива — значит опасна, может укусить. Обратите внимание на собственного кота, когда вы его угощаете каким-то лакомством, он вытягивает вперед свои усы для определения рисков, не нападет ли оно на него.




Едва заметные прикосновения к предметам кончиками усов помогают «замерить» безопасное расстояние. И вот животное в темной комнате уже с легкостью взбирается на шкаф или ходит по подоконнику, не задевая стоящие на нем горшки с цветами. Говорят, что концы растопыренных усов соответствуют ширине тела кошки, и если ей нужно пролезть в узкий лаз, они позволяют сориентироваться, пройдет ли всё тело вслед за головой. Что касается котят, у которых осязательные волоски только растут, то это не так. Вряд ли помогут усы и раскормленному коту протащить в узкий лаз свой торчащий по бокам живот. Что же касается пропорционально развитых животных, то это вполне возможно. И то обстоятельство, что кошки иногда все-таки застревают в узостях, не опровергает вышесказанного. Почему? А потому что застревают обычно неопытные животные. Кошке тоже приходится учиться и набираться опыта методом проб и ошибок!

Вибриссы, расположенные над глазами, которые многие называют «бровями», самые длинные и самые чувствительные. Помимо прочего они выполняют еще и защитную функцию. Благодаря им кошка быстро реагирует на резкий свет и помехи в виде ветра или дождя. Стоит прикоснуться рукой к этим вибриссам, как кошка начнет моргать. Животное моментально реагирует на любое раздражение и тут же смыкает веки.
Виббриссы, расположенные между подушечками на лапах и на щиколотках позволяют животному улавливать малейшие колебания поверхности пола или земли. Даже если питомец, свернувшись калачиком, крепко спит на полу, он непременно почувствует, что кто-то перемещается в соседней комнате. Радиус восприятия зависит от возраста и породы животного.

Помимо ориентирования и охоты, усы нужны кошкам и для общения. Любое новое знакомство кошки начинается с обнюхивания и «ощупывания». Усы при этом топорщатся и максимально выдвигаются вперед. Это нужно для того, чтобы кошка собрала полную информацию о незнакомце, будь то новый предмет, человек или ее же собрат.



Кроме прочего усы могут поведать и о настроении кошки. Понаблюдайте за своим питомцем. Приглядитесь, что происходит с его усами, когда ему становится интересным какое-либо событие или человек. Как правило, усы сразу подаются вперед. Если вибриссы прижаты к мордочке – это знак раздражительности и плохого настроения. То же самое происходит, если же животное взволновано, напугано, находится в состоянии атаки. Таким образом, кошка пытается визуально скрыть свои размеры или в целях безопасности прячет жизненно важные органы осязания. Если же усы вспушены и растопырены – это признак веселого духа, игривости.






Для чего коту усы мы выяснили, теперь давайте разберемся с тем, что будет, если кот опалит, сломает или оборвет усы. По-настоящему опасно это лишь в тех случаях, когда повреждена основа вибрисс, то есть их корни, и поэтому усы уже не смогут вырасти заново. Если же корни целы, то осязательные волоски достаточно быстро опять вырастут. Установлено, что усы у кошек отрастают в несколько раз быстрее, чем шерсть. Довольно часто случается так, что хозяева случайно или преднамеренно («для красоты») обрезают кошкам усы. Можно ли это делать? Все ветеринары едины во мнении – абсолютно нет! Ведь отсутствие усов у кошки может привести к потере пространственной ориентации. Обычно животное начинает чувствовать себя неуверенно, постоянно чего-то опасается, боится. Это приводит к ухудшению настроения кошки. Конечно, питомец не умрет и не заболеет чем-либо серьезным, но все же будет находиться в угнетенном состоянии.
Если в доме живет не один кот, а, например, два, то более сильный соплеменник выдергивает или ломает усы более слабому. Так он показывает и доказывает собственное превосходство.

Есть ли безусые кошки? Да, есть. Или имеют настолько короткие и тонкие волоски, что они едва заметны. Это сфинксы и гавайская кошка-кохона. Невзирая на отсутствие вибрисс, кошки этих пород прекрасно себя чувствуют и вполне нормально передвигаются.





Если потеря усов вызвана какими-то форс-мажорными обстоятельствами (поломка, подпаливание или попытка сделать любимому коту новую прическу), то придавать особое значение этому факту не обязательно. Но, если у животного усы выпадают при других обстоятельствах, то это симптом, что оно не здорово и ему требуется помощь ветеринара.

Берегите вибриссы своего питомца и при малейшем подозрении на выпадение ведите его на прием в ветеринарную клинику. Помните, что безусый кот — кот без «навигации» и осязания. Но самое главное — любите своего питомца и наслаждайтесь каждым днем общения с ним.

Фотографии котов взяты из интернета.