Солдат по кличке Рекс (Продолжение 4)

И вот первый допрос. Шульц — сама предупредительность. Он с готовностью сообщил номер своей дивизии, добавил, что недавно пришло пополнение, а в тылу стоят танки, судя по оливковому цвету, переброшенные из Африки.— «Тигры»?— В основном «пантеры», но есть и «тигры», — уточнил Шульц.— А что в амбаре?— Продовольствие.— И шоколад?— И шоколад, — кивнул Шульц, заметив на столе капитана плитку «Мокко».— Значит, скоро наступление?— Почему вы так решили?— Если в кармане у рядового солдата оказывается дорогой шоколад и фляжка шнапса, значит, получен НЗ. А неприкосновенный запас выдают перед наступлением, не так ли? Мы не первый год воюем и кое-что знаем друг о друге, — улыбнулся Громов, заметив растерянность обер- лейтенанта.
«Кольман! Черт бы его побрал! — мысленно чертыхнулся Шульц. — Набил карманы шоколадом, а выкручиваться — мне!»— Да, поговаривают о наступлении, — признался Шульц. — Вы, конечно, спросите, когда оно начнется? Об этом я, к сожалению…— Нет, не спрошу, — перебил Громов. — Обо всем сказала плитка шоколада. Ведь НЗ выдают за два-три дня до наступления, так?— Так, — опустил голову Шульц.— Сегодня второе июля. Значит, четвертого?— В ночь на пятое, — понимая, что теперь ему надо быть искренним и правдивым, выдавил Шульц. Ведь у капитана есть еще Кольман, а тот молчать не станет.— Видите, как все просто, — стараясь быть спокойным, продолжал Громов
. — А теперь поговорим об оливковых танках. Шульц обстоятельно и не без гордости рассказывал о толщине брони и мощных пушках «тигров», о маневренности «пантер», но Громов слушал вполуха: ведь он узнал главное — день начала наступления. «О танках потом, — решил он. — Надо немедленно написать донесение».
Громов достал бумагу, карандаш и вдруг почувствовал, что в блиндаже что- то изменилось. Поднял голову. Перед ним сидел Шульц и ошарашенно смотрел на… Рекса, вбежавшего в блиндаж. Рекс подошел к столу и, не спуская глаз с чужого, уселся рядом с хозяином. Громов потрепал ему уши и начал писать.
А Шульц не мог оторвать глаз от собаки. «Мой бог, как она похожа на моего верного Гектора! Ах, Гектор, Гектор, если б ты не погиб от русской пули, не сидел бы здесь твой хозяин и не думал, как понравиться этому капитану, как сохранить свою жизнь. Но сходство поразительное!»Шульц беспокойно заерзал на табуретке. У Рекса дрогнули губы и показался клык. Шульц почувствовал, что сейчас свихнется: так «улыбалась» только одна собака, одна на всем свете. «Гектор?! Откуда? Не может быть! Меня бы он не забыл. А может, позвать? Нет, нельзя! Спокойно, Шульц, спокойно! Сейчас проверим».
У каждого человека, работающего с собакой, есть так называемая скрытая сигнализация: знаки и жесты, понятные только им двоим. Был такой знак и у Шульца — щелчок пальцами. Когда он щелкнул первый раз, Рекс не обратил внимания. Но Шульц щелкал, щелкал и щелкал. Рекс насторожился. Опять щелчок. Что-то шевельнулось в груди. Он нахмурился и тряхнул головой. Снова щелчок. Подталкиваемый какой-то неведомой силой, Рекс шагнул вперед. Щелчок — шаг! Щелчок — шаг! Рекс шел, он не мог не идти: в глубине его мозга срабатывал старый-престарый рефлекс, и Рекс послушно выполнял команду «Ко мне».
— Что это вы расщелкались? — не отрываясь от стола, поморщился Громов.— Так. Нервы, — выдавил Шульц. Обер-лейтенант ликовал. Теперь он не сомневался, что перед ним Гектор, его верный Гектор! «Все ясно. Попал, бедняга, в плен, и его передрессировали. Ну ничего! Первый хозяин — для собаки всегда хозяин!»Шульц уже представлял, как кликнет Гектора, как тот по его команде бросится на капитана, а Шульц схватит лежащий на краю стола пистолет. Переодеться в гимнастерку капитана — минутное дело. А потом — уничтожить протокол допроса, и русские проспят начало наступления. Если же прихватить карты и документы, которые наверняка есть в столе, и вернуться к своим — это сулит повышение в чине и Железный крест.«Спокойно, Шульц, спокойно! — говорил он себе. — Сейчас главное — не спешить. Надо, чтобы Гектор окончательно меня вспомнил и признал за хозяина». Щелчок — шаг, щелчок — шаг.
Рекс переставлял ставшие вдруг деревянными ноги и чувствовал, как что-то распирает грудь, как от знакомо-дорогого запаха кружится голова, как сам собой вильнул хвост. В двух метрах от чужого он остановился, поднял голову и жадно втянул воздух.
Хозяин! Рекс чуть не заскулил от радости. Шульц понял, что Гектор его вспомнил, признал и готов беспрекословно повиноваться.
А Громов все так же увлеченно писал донесение. На немца он не обращал внимания: раз рядом Рекс, можно быть спокойным.«Пора!» — решил Шульц. Набрал воздуху, чтобы скомандовать «Фас!», но в последний момент передумал.«Рычание, лай, шум, возня. Кто-нибудь войдет. Нет, лучше я сам схвачу пистолет и оглоушу капитана». Шульц подобрался. Облизнул мгновенно пересохшие губы. Прыжок. Пистолет в руках. Взмах. Мимо.
Капитан вместе с табуреткой откатился в угол. Еще лежа, он крикнул:— Рекс, взять! Рекс рыкнул и…— Гектор, ко мне! — скомандовал Шульц. Гектор шагнул к Шульцу. Громов вскочил, схватил табурет.— Спокойно, капитан! — усмехнулся обер-лейтенант и поднял выпавший из рук пистолет.— Глупо, — стремясь выиграть время, сказал Громов. — И бессмысленно. На выстрел сбегутся люди. Вам не уйти.— Это мы посмотрим. Со мной — Гектор. А вот ваша песенка спета.
— Гектор? Какой Гектор?— А вы думали, достаточно дать собаке новую кличку и она забудет хозяина?! Нет, капитан, немецкая школа дрессировки — это вечная верность. Верность фюреру, фатерланду и хозяину.

Громов взглянул на Рекса и все понял. «Да, видно, доктор прав: тушенкой собаку не купишь». Шульц тоже смотрел на собаку. Громов воспользовался моментом и бросился на немца. Тот отскочил. Вскинул пистолет.
Но выстрела не последовало: мелькнула рычащая тень, и желтоватые клыки мертвой хваткой сомкнулись на руке Шульца.