"БЕСПОЛЕЗНОЕ" ПРИБАВЛЕНИЕ В ХОЗЯЙСТВЕ САТАНЫ

Лето подходило к концу. Сатана с Рыжиком лежали на крыльце, нежась в лучах вечернего солнца. Они ожидали свою хозяйку, которая с самого утра уехала в город по каким-то, только ей известным, делам.

Рыжик, годовалый кот, ждал с нетерпением: он то и дело выскакивал на забор и пробирался к самому краю, чтобы лучше рассмотреть улицу.

«Нет, не видать», - тяжело вздыхал котик и возвращался назад на крыльцо, укладывался рядом с Сатаной, ещё раз тяжело вздыхал и пытался терпеливо ждать, как это делал его друг и учитель. Рыжик честно закрывал глаза, но они, почему-то, тут же открывались сами.

«Ну, как можно так спокойно лежать», - мысленно недоумевал молодой кот, - «когда перед глазами так и мерещится кусок твёрдого сыра, а нос просто уже задыхается, предвкушая запах свежей рыбы?»

Дело в том, что Степанида, изредка ездившая в город по делам, всегда привозила, помимо всего прочего, большой кусок «голландского» сыра и свежую рыбу, которыми щедро одаривала своих любимцев. А надо заметить, что Рыжик, несмотря на то, что уже больше года жил в «кошачьем раю» и давно не испытывал чувства голода, по-прежнему был очень неравнодушен к еде. Наверное, те пару месяцев голодного детства, когда он чуть не умер на безжалостных улицах города, навсегда оставили неизгладимый след в кошачьей душе. Сатана же – матёрый чёрный кот, прибывавший в самом расцвете сил, который в своё время и спас Рыжика, при очередном возвращении последнего с дозора только слегка приоткрывал свой зелёный глаз и снисходительно хмыкал. «Когда ты уже наешься?» - думал умудрённый жизненным опытом кот. И они, в ожидании хозяйки, продолжали лежать на крыльце, греться на солнышке, каждый думая о своём. И если Рыжик ни о чём кроме сыра и рыбы думать не мог, то Сатана думал об очень многих вещах.

В первую очередь, кот думал о том, что лето подходит к концу, а это значит, что хозяйка не привезёт из города никакой «живности», типа маленьких утят, цыплят, индюшат, или вот как этой весной - поросёнка. Сатана облегчённо вздохнул, уж очень он не любил эти прибавления в хозяйстве. «Нет, безусловно, хозяйство - это очень здорово! Как же жить-то без хозяйства, но вот ответственность - вся ж на мне! Только успевай за всеми следить!» - думал кот. - «Однако лето идёт к концу, а это значит, что никакой живности сегодня не будет. Кто ж на зиму новое хозяйство заводит? Значит, можно спокойно помечтать о сыре и рыбе. Стоп! Какой сыр! Какая рыба! Маньку уже час, как не проверял!».

Сатана решительно поднялся и спрыгнул с крыльца. «Как же неохота никуда идти», - думал кот, блаженно потягиваясь, но жить по-другому он не мог.

Сатана строго посмотрел на Рыжика, который мгновенно скатился с крыльца и стал рядом. Они пошли к лесу, где на опушке паслась, привязанная к колышку, их коза Манька. Правда, Рыжик считал это совершенно напрасной тратой времени и сил. «Ну, что с ней сделается? Пасётся себе, да и пасётся», - с досадой думал молодой кот, но Сатана считал по-другому. И этого было вполне достаточно, чтобы Рыжик, который боготворил и побаивался Сатану, послушно шёл рядом.

«Так и есть! Вот она, Манька, жива и здорова! Щиплет траву, как всегда, стоило лапы бить», - подумал Рыжик, краем глаза посмотрел на Сатану и тут же побежал к козе, чтобы окончательно удостовериться в её полном порядке – так требовал строгий чёрный кот.

Вообще-то, Рыжик был очень компанейским котом и с удовольствием общался со всей домашней живностью, а как недавно выяснилось, и не только домашней (когда на их улице один за другим у кошек появились маленькие рыжие котята). Сатана только хмыкал:

- Не выйдет из тебя, Рыжик, настоящего кота. Нет в тебе сурового достоинства! – частенько повторял чёрный кот.

Рыжик всегда очень расстраивался и некоторое время сидел, «гордо» распушив шерсть, не удостаивая никого своим вниманием, но его хватало не на долго. Весёлая и общительная натура, молодость, нерастраченная энергия брали своё, и Рыжик снова валялся в траве с цыплятами и утятами.

Убедившись, что с Манькой всё в порядке, друзья вернулись на крыльцо и снова разлеглись на солнышке в ожидании хозяйки.

***
Успешно продав овощи на базаре, прикупив несколько килограмм свежей рыбы про запас и большой кусок сыра, довольная Степанида подошла к автобусной остановке. До автобуса было ещё полчаса и женщина села на лавочку. Неспешно перекладывая поудобней покупки, Степанида улыбалась, представляя радостное подпрыгивание и мяуканье Рыжика и показное безразличие Сатаны, нетерпение которого с головой выдавали блестящие широко открытые зелёные глаза. Вдруг большая куча мусора возле урны зашевелилась, и оттуда выполз маленький грязный щенок. Он сидел напротив Степаниды с потухшим обречённым взглядом и ничего уже не ждал от этой жизни.

У доброй женщины сжалось сердце. Не долго думая, Степанида взяла малыша и посадила в пустую корзину из под овощей. Пёсик сидел всё такой же безучастный.

- Рановато ты, дружочек, на тот свет собрался, - покивала женщина головой из стороны в сторону и отломила кусок колбасы.

Учуяв еду, пёсик оживился, его глазки заблестели, и он отчаянно вцепился зубами в колбасу.

Всю дорогу до дома Степанида вела сама с собой мысленный разговор.

- И зачем мне собака в хозяйстве?

- Ну, ведь ясно, как белый день, абсолютно ни к чему. У меня Сатана любой собаке фору даст.

- А оставь я его там, в городе, ведь пропадёт. По нему ж видно, пару дней ему осталось такой-то жизни. Как жить потом с этой мыслью, что не спасла, а могла бы?

- Ох, и рассердится Сатана! Он страсть, как собак не любит! Глядишь, ещё и задерёт заморыша этого.

- Хотя… он добрый кот, можно даже сказать: благородный… нет, не поднимется у него лапа, но сердиться будет страшно.

- Точно, не простит мне этого пёсика Сатана…

- А я ему тогда за Рыжика напомню. Ведь пожалел же он котёнка, привёл откуда-то… А чем щенок хуже котёнка?!

- Ох, всем хуже… нет, не примет его Сатана. А раз не примет, то и жизни пёсику не будет…

Степанида заглянула в корзину, щенок лежал и с робкой надеждой глядел ей в глаза, боясь лишний раз даже дыхнуть, чтоб не спугнуть удачу.

- Ты не на меня так жалостливо смотри, - обратилась она к пёсику, - ты на Сатану так смотри, чтобы сердце его дрогнуло и победило гордыню.

***
- Заждались, мои хорошие, - услышали Сатана и Рыжик голос своей хозяйки, что входила во двор, обвешанная сумками и корзинами.

Рыжик тут же бросился к ногам Степаниды, громко мяукая, Сатана сидел на крыльце, соблюдая спокойствие: что-то в интонации хозяйки его насторожило.

- Сатанюша, а что ж ты, как будто, не рад меня видеть, - елейно «пела» Степанида.

Это окончательно убедило Сатану, что что-то тут не так. Кот спрыгнул с крыльца, медленно подошёл к хозяйке и вопросительно уставился ей в глаза.

- А я вот тут Тузика привезла тебе на воспитание, - отводя глаза в сторону, и уже не так задорно продолжала Степанида, - жалко мне его стало…

И после этих слов женщина неуверенно достала пёсика из корзины и посадила у своих ног. Тузик перепугано пискнул и замер на месте, пригвожденный тяжёлым взглядом Сатаны.

Сказать, что Сатана был изумлён или возмущён – это ничего не сказать. Верный кот был сражён «глупой выходкой» хозяйки в самоё сердце.

Он укоризненно посмотрел Степаниде в глаза, от чего женщина аж поёжилась, затем с ненавистью взглянул на щенка.

- Нет, нет, - запричитала Степанида, - Сатана, ты же не станешь обижать малыша, так порядочные коты не поступают…

Сатана ничего не ответил. Он молча обошёл хозяйку со щенком, вышел за ворота и гордо скрылся в лесу, тем самым давая понять, что не намерен в дальнейшем жить во дворе вместе с собакой (причинить вред детёнышу, пусть даже и собачьему, благородный кот не мог).

- Мяу! – скривил в удивлении и презрении морду Рыжик и побежал догонять Сатану.

- Так я и думала, - горестно воскликнула Степанида, - не приняли тебя, Тузик!

Тузик сидел, по-прежнему не шевелясь и не издавая ни звука, он хоть и был ещё совсем маленьким щенком, но прекрасно понял, что жизнь, которая решила ему всё же слегка улыбнуться, вдруг резко передумала и скорчила страшную гримасу смерти. И он принимал этот поворот судьбы безропотно, у него просто уже не было сил бороться.

Степанида подхватила малыша на руки:

- Ничего, Тузик, ты не отчаивайся… Рыжик через час прибежит. Как же он пропустит сыр и рыбу… Да и вообще, Рыжик - он весёлый и добродушный, вы ещё с ним подружитесь, - приговаривала женщина намыливая щенка, сидящего в тазике с водой, - а вот Сатана… Сатана не придёт… - зашмыгала она носом. – Разве что, если случится что-либо такое… нехорошее… Вот если бы хорёк передушил бы пару-тройку кур, тогда Сатана мигом бы объявился! Он за хозяйство горой!

В конце концов, Степанида не выдержала и горько расплакалась: ей было горько за Сатану, и в то же время жалко этого несчастного заморыша, и как не крути, получалось, что выхода из этой ситуации не было никакого.

Когда выкупанный и накормленный Тузик мирно спал на веранде в корзине, крадучись явился Рыжик. Кот долго рассматривал спящего щенка, а затем подошёл к хозяйке и робко мяукнул: «А сыр остался?» Сатана же так и не пришёл.

***
Прошло две недели. Тузик немного отъелся, обвыкся. Степанида попросила Егора, старого друга покойного мужа, сделать будку, ибо негоже собакам в доме жить, и теперь у Тузика был свой уголок.

Рыжик, пофыркав для проформы ещё пару дней, уже ничего не имел против щенка, иногда он даже с ним играл.

И только Сатана не объявлялся. Закоренелый враг собак, он не допускал даже мысли о принятие в своё хозяйство это абсолютно бесполезное существо. Напрасно Степанида каждый день насыпала еду в миску Сатаны, еда оставалась нетронутой. Но женщина упорно продолжала каждое утро, выбрасывая вчерашнюю порцию, насыпать свежую. Таким образом, она хотела сказать Сатане, что по-прежнему любит его и ждёт. Сам же Сатана каждую ночь украдкой приходил во двор, проверить хозяйство, но к еде не прикасался, хотя её наличие согревало, оскорблённую душу нашего героя.

- Если надеяться на Рыжика, все мои труды прахом пойдут, - ворчал кот, внимательно осматривая дом, сараи с курами и прочей живностью. – Ну, вот так и знал, уже мышей развёл, - ложился Сатана в засаду, услышав мышиный писк.

- Ага, уже и будку построили, ладно-ладно, - скрипел зубами кот, тщательно метя новую постройку со всех сторон.

В самую первую ночь, когда Тузик спал в будке, пёсик, завидев Сатану, вылез наружу и приветливо замахал хвостиком. Он очень обрадовался, думая, что этот главный большой и сильный кот, который так уничтожающе смотрел на него в первый день, перестал сердиться и теперь они подружатся, как с Рыжиком. Но Сатана так шикнул на Тузика, что пёсик в страхе юркнул в конуру и забился в угол. Тогда Сатана просунул свою голову с горящими глазами и угрожающе прошипел:

- Это двор мой! И жить тебе здесь до следующего лета, пока не вырастешь. А вот тогда – я покажу тебе, бесполезное создание, кто здесь хозяин!

С тех пор Тузик каждую ночь дрожал от страха, сидя в своей будке, когда приходил Сатана.

Так прошёл ещё месяц. Тузик подрос, окреп и днём весело носился по двору, оглашая окрестности радостным лаем. Но с приближением вечера, щенок становился всё тише и грустнее, он забирался в свою будку и со страхом ожидал наступления темноты.

Нет, он не был счастливым, ибо этот еженощный страх отравлял всю его душу. К тому же, наблюдая за Сатаной, Тузик невольно проникся уважением к этому гордому и сильному коту. «Ну, почему он меня так ненавидит? Ведь я не сделал ничего плохого, я просто хочу жить», - с тоской думал пёсик, прекрасно понимая, что он обречён.

***
Как бы могли развиваться дальнейшие события – не знает никто. Возможно, «забитый» страхом Тузик, и дожил бы до следующего лета, превратившись во взрослую собаку со сломанной психикой и ни на что не годную; возможно, следующим летом Сатана и задрал бы пёсика и выгнал прочь со двора; а возможно, Сатана и не пережил бы суровую зиму в лесу, навсегда сгинув со своей гордостью… Кто знает… Но в один из тёплых осенних дней произошло событие, которое коренным образом изменило ситуацию.

Как-то раз, одиноко и бесцельно слоняясь по двору, Тузик решился выйти за ворота. Усевшись на дороге, пёсик с интересом крутил головой: вдоль одной части дороги с двух сторон тянулись заборы с домами, а вот другая часть - скрывалась в густом лесу. Эта лесная часть дороги притягивала щенка, как магнит, и он доверчиво пошёл по ней, не подозревая об опасности и не ожидая ничего плохого. Но едва Тузик прошёл с десяток метров, как столкнулся со сворой бродячих собак. Пять пар, горящих голодным огнём, воспалённых глаз уставились на маленького кругленького щенка, предвкушая лёгкую еду. Перепуганный Тузик развернулся и побежал по направлению к дому, но было уже слишком поздно. Безжалостные челюсти самой быстрой собаки схватили вскользь заднюю лапку Тузика, который зашёлся душераздирающим криком, предпринимая судорожные попытки бежать дальше. Пёсик изо всех сил старался увернуться от острых зубов, ещё несколько секунд и подоспеют другие собаки, казалось, участь Тузика была решена…

Вдруг, начавшая было терзать щенка, собака дико взвыла, разжала челюсти и отскочила, подбежавшие другие собаки, готовые ещё секунду назад наброситься на беззащитного Тузика, на какое-то мгновение замерли на месте: между ними и окровавленным щенком, оскалившись стоял Сатана.

«Этого не может быть!» - решительно воскликните вы, - «Сатана, который сам грозился задрать Тузика следующим летом, вдруг стал на защиту ненавистного щенка? Автор – глупый фантазёр, не знающий жизни!» Но, уважаемые читатели, вы упускаете некоторые моменты. Во-первых, Сатана очень ненавидел собак, считая их самыми бесполезными и подлыми созданиями на Земле; во-вторых, кот терпеть не мог, когда взрослые особи обижали детёнышей, а Тузик был ещё детёнышем, пусть и собачьим, но ДЕТЁНЫШЕМ; и, в-третьих, и это, пожалуй, было самым решающим: Тузика принесла Степанида, а значит, хотел того Сатана или нет, щенок автоматически стал частью хозяйства, ЕГО хозяйства, за которое отважный кот готов был умереть!

Сатана прекрасно понимал, что это будет его последний бой, ибо ни один кот, какой бы он ни был ловкий и сильный, не выстоит против четырёх голодных одичавших собак (пятый пёс отчаянно кружился в стороне, жалобно скулил и тёр лапами глаза, которые уже никогда не увидят света).

«Если бы только Тузик мог убежать…», - промелькнула в голове Сатаны мысль, - «тогда у меня бы был шанс…»

А растерзанный Тузик из последних сил старался ползти по пыльной дороге к дому, оставляя за собой кровавый след, будто услышал мысленный призыв Сатаны.

Собаки начали осторожно окружать Сатану, они не спешили нападать, прекрасно понимая, что ещё один из них непременно останется без глаз. Сатана, превратившись в сжатую пружину, ждал.

Они прыгнули одновременно навстречу друг другу: самая решительная собака и Сатана. Дикий воинственный крик кота, собачье рычание, мгновенно перешедшее в жалобный скулёж, невыносимая боль от сжатых зубов другой собаки на теле Сатаны, это конец! Но что такое?! Собачьи челюсти тут же разжались, издав болезненный визг – на голове пса, орудуя зубами и когтями, висел добродушный Рыжик. Услышав ещё самый первый вопль Тузика, молодой кот подоспел на помощь в последнюю решающую секунду. Нацеленная на Рыжика пасть третей собаки встретилась с когтями Сатаны, мгновенно оценившего ситуацию.

Рычащий, визжащий клубок из трёх собак и двух котов катался в пыли просёлочной дороги, сражаясь насмерть. На этот гвалт сбежались люди из крайних домов, что подходили к лесу, и мужики пристрелили бездомных, одичавших собак. Чёрный, как ночь, и рыжий, как солнце, коты лежали в дорожной пыли тяжело дыша. До слуха Сатаны донеслись горькие стенания Степаниды, держащей на руках окровавленного, слабо поскуливающего Тузика. Кот посмотрел на беспомощно лежащего рядом Рыжика, у которого были прокусаны обе передние лапы, перевёл взгляд на растерянную хозяйку, у которой было только две руки, и, пошатываясь, тяжело встал на лапы. Глаза человека, полные боли и отчаяния, встретились с суровым взглядом чёрного кота:

- Его бери, я дойду, не в первой…

Степанида подхватила Рыжика и, как могла, побежала к местному ветеринару, что жил в центре деревни.
***
Рыжик лежал в кресле с забинтованными передними лапами, зашитым ухом и беззвучно плакал. Вообще-то ему хотелось жалобно мяукать от боли, но в углу на подстилке лежал Сатана, поэтому Рыжик, сцепив зубы, сдерживался. Он очень хотел быть похожим на этого мужественного кота, вот только с каждой минутой это становилось делать всё труднее и труднее.

Напрягая все свои силы, превозмогая боль, Сатана поднялся и подошёл к Рыжику.

- Теперь я вижу, что ты, Рыжик, стал НАСТОЯЩИМ котом, - произнёс Сатана, глядя в плачущие глаза друга.

- Правда? – изумлённо пискнул Рыжик.

- Правда! – твёрдо ответил Сатана.

От этих слов боль в теле Рыжика отступила, он облегчённо вздохнул, закрыл глаза и наконец-то уснул.

Сатана подошёл к соседнему креслу, в котором лежал, тяжело дышавший Тузик. Жизнь медленно утекала из этого жестоко израненного тельца. Увидев, приблизившуюся вплотную чёрную морду, пёсик впервые не испугался:

- Вот ты и избавился от меня, - прохрипел щенок.

Сатана внимательно посмотрел Тузику в глаза:

- Я всегда говорил, что собаки - самые бесполезные существа на Земле, но не думал, что они ещё и такие глупые. Ты что думаешь, что я с Рыжиком попортили свои шкурки для того, чтобы ты умер?

От этого простого вопроса Тузику вдруг так захотелось жить, как никогда раньше, и, несмотря на все печальные прогнозы ветеринара, пёсик выжил!
***
И снова было лето.

Тузик вырос и стал красивым добрым псом, правда, он прихрамывал на одну лапу, но это было не важно. Важно было то, что он подружился с Сатаной, который вдруг с удивлением открыл для себя, что собаки не такие уж и бесполезные. Дело в том, что если слух кошки в полтора раза превосходит слух собаки, то обоняние у собаки более совершенно. И по твёрдому убеждению Сатаны для охраны хозяйства – это являлось очень важным фактором.

Теперь они всегда были вместе: лучший слух и лучший нюх, и всегда смотрели в одном направлении. Тузик, наконец-то, был счастлив!

«А как же Рыжик?» - спросите вы.

А что Рыжик? Его лапы благополучно зажили, аппетит был отменным, настроение – отличное. И в этот самый момент, пока Сатана с Тузиком лежат на траве, зорко охраняя своё хозяйство, Рыжик активно «трудится» на соседней улице, увеличивая в деревне поголовье рыжих котят.

Виктория Талимончук