Жил да был серый кот за углом

Ему страшно хотелось есть. Снежок втянул живот – еды всё равно сегодня не намечалось. Серая шерсть свалялась и воняла, но вылизываться не хотелось. Кот прикрыл глаза, стараясь поскорее заснуть. Авось завтра удастся раздобыть хоть что-нибудь.

Вчера заводила Арчи прогнал его от помойки, где он мог худо-бедно питаться. И зачем он поделился найденным куском с Зефиркой, когда-то беленькой кошечкой? Арчи такого не прощает. Все куски и кошечки в округе принадлежали только ему, огромному мейн-куну, выбракованному в питомнике. Арчи жил у благостной старушки, от которой пахло холодцом и лекарствами, но контролировал всю улицу.

Кот задремал.

– Снежок! Снежок! – кричали малыши – мальчик и девочка, и дёргали его за белый пушистый хвост.

Когда-то и Снежок был беленьким, как Зефирка. Его, тогда ещё котёнка, принесли в большую квартиру детям для потехи. Он любил детей, и дети его любили. А потом дети выросли и уехали. Снежка оставили деду. Старик почесал немытую бороду, посадил Снежка в переноску и увёз на другой конец города.

– Ничего, ни ты первый, ни ты последний, – сказал дед, выпуская его у помойки. – Проживёшь как-нибудь.
Дед огляделся – никто не видит? - сел в машину и уехал.

Снежок долго сидел. Ждал. Боялся отойти от этой самой помойки. Вернутся и заберут. Обязательно заберут. Не могли его вот так оставить одного. За что?! За этот подранный тапок? Так он не нарочно – просто когти чесались. За цветок, который нечаянно уронил? Так он же за мухой гонялся. За украденную у деда сосиску? Она же так невыносимо пахла, он не удержался.

Но никто за ним не приехал.

– Чудес не бывает, – промяукала ему Зефирка.

Снежок начал присматриваться, научился добывать еду, пить дождевую воду, прятаться от собак и мальчишек с палками. Через неделю белая шерсть посерела. Через месяц он похудел, но нарастил мышечную массу. И вот теперь эта ссора с Арчи перечеркнула все его достижения за последние два месяца. Лето заканчивалось. Сможет ли он пережить наступающую зиму? Кот проснулся, потянулся, вышел из своего убежища, уселся на тротуар и с тоской посмотрел на помойку. Что там принесли люди за эту ночь и утро? Проверить побоялся.

– Привет, Грязнуля, – услышал он за спиной.

Снежок выгнул дугой спину и зашипел. Огромный мальчик с пухлыми щеками высился над ним.

– Не бойся, дурачок. Я тебя не обижу.

«Сам ты – дурачок».

Кот перестал шипеть. Убежать? От мальчика пахло котлетой. Как можно убежать от такого запаха?!
– Почему ты не со своей стаей?

«Это называется прайд», – подумал Снежок и отвернулся. Необразованный попался ему человек.

Малыш уселся рядом с ним и расстегнул рюкзак. У детей Снежка тоже были школьные рюкзаки. Когда-то давно были, да.

– Хочешь есть? – предложил новый знакомый.

«Он ещё спрашивает!»

Снежок повернулся и мяукнул. Мальчик вытащил из рюкзака булочку с котлетой. Булку оставил себе, а котлету положил перед котом.

«Ну ничего так. Соли многовато, но в принципе неплохо готовит мама пухляша».

Мальчик жил в доме напротив помойки. Так у них и повелось. Новый знакомый возвращался откуда-то, садился на тротуар и ждал кота. Снежок выходил из укрытия, садился рядом и ел котлету, сосиску или кружок ароматной колбасы. Пухляш рассказывал ему о своих горестях и просил совета. А горестей у мальчика хватало. Папа настаивал на занятиях спортом. Мама тащила на английский и скрипку. Но самое главное у него не было друзей. Вот ни одного. Даже самого захудалого.

«А я разве не друг?!» – обиделся Снежок.

– Ты самое лучшее, что случалось в моей жизни!

А потом пухляш пропал. Не приходил три дня. Снежок даже осмелился подойти к подъезду, в который входил мальчик. Но вышедший из дома мужчина прогнал дворового кота. Снежок отбежал и уныло поплёлся к «себе».

Ведь знал же, что нельзя привыкать к людям! Знал, что могут бросить. Знал.

– Эй, Грязнуля! Скучал без меня?

Снежок остановился и оглянулся. Над ним навис мальчик со слегка обвисшими щеками.

– Я заболел, понимаешь?

«Ах, вот оно что. Выздоровел, поздравляю».

Кот развернулся и пошёл дальше.

– У меня хорошие новости.

«Умираю от любопытства», - подумал Снежок, продолжая идти.

– Мама с папой так испугались из-за моей болезни, что решили сделать мне подарок – новый телефон или планшет, – болтал пухляш, шагая рядом с котом.

«Ещё раз поздравляю».

– А я выбрал тебя, – сказал малыш, останавливаясь.
Снежок тоже остановился.

– Пойдёшь ко мне жить?

«Пойду!»

Пухляш наклонился, погладил кота, взял его на руки и отнёс домой.

– Ну надо же, – промяукала Зефирка, наблюдая за ними. – Иногда чудеса всё же случаются.