Птица с когтями на крыльях.

Вот такое чудо-юдо приготовила нам природа.


С картинок в учебниках на нас смотрят древние ящеры и не менее древние птицы, чьи крылья украшены цепкими когтями. А ученые до сих пор не могут решить: гоацин так и не утратил этих самых когтей или отрастил заново в процессе эволюции.


Знакомьтесь, гоацин. Единственный представитель рода гоациновых. Обитает в Южной Америке, предпочитая околоводные деревья, болотистые заросли. Внешность у гоацина весьма запоминающаяся: чего стоят одни голые синие щеки и светло-желтый хохолок, оттеняющие красновато-коричневые глаза. Сама птица довольно крупная, размером с фазана, покрыта коричневыми или оливковыми перьями, грудь более светлая, хвост средней длины, округлый. Гоацин летает плохо, скорее, планирует или перепархивает, ученые утверждают, что дистанция непрерывного полёта не более 400 м. Но зато птицы прекрасно лазают по веткам, цепляясь цепкими когтями.


Обычно держаться гоацины большими группами, территорию делят только на время выведения птенцов. Малыши еще более чудные: кроме цепких когтей на лапках, они имеют когти и на крыльях.



При виде опасности крошки лихо спрыгивают из гнезд в воду, а потом ловко карабкаются обратно, используя все имеющиеся когти, как на лапах, так и на крыльях. По мере взросления когти на крыльях пропадают, а вот вопрос остаётся, откуда вдруг этот рудимент вылез. И рудименты ли, эти когти, или заново заботливо отрощенные эволюцией приспособления.

Взрослых птиц от большинства хищников защищают их пищевые пристрастия. Дело в том, что питаются гоацины листьями и плодами. В этой пище много целлюлозы, для переваривания которой требуются особые ферменты. Коровы, например, обзавелись огромным и сложным желудком, чтоб траву переваривать. Гоацины решили не отставать, и переваривают листья в зобе. Зоб огромен, в нем выделяют несколько отделов, это настоящая фабрика ферментов, схожих, кстати с коровьими. Потому и запах от зоба, содержимого его и птицы в целом весьма неприятный. Говорят, пахнет затхлостью, а также навозом. Да и листья, которыми питается птица, зачастую имеют собственный запах. Все вместе даёт совершенно непередаваемый аромат. Кушать такое люди не хотят, что очень идет на пользу птицам. Хотя маленькие птенцы и яйца добычей все же становятся довольно часто.


Уникальные условия: ровный климат, минимальное вмешательство цивилизации, стабильность условий среды - все вместе дало шанс существовать этому удивительному созданию, будто бы забытому на чердаке Земли с доисторических времён. Кстати, птица является национальным пернатым символом Гайаны. А это что-нибудь да значит!