Опасайтесь потерять друзей

Люди, я прошу вас: ради бога,
Не стесняйтесь доброты своей!
На земле друзей не так уж много,
Опасайтесь потерять друзей.
Р. Гамзатов

Мы занимались в старом питерском парке.
Оттепель превратила зиму в весну, растопив сугробы и разлив целые моря воды. Главная аллея сияла ледяной гладью, на которой рассыпанный песок казался узкой отмелью, поэтому мы почли за благо уйти на боковые дорожки, хоть и не посыпанные песком, зато не такие скользкие.
Мимо нас прошел высокий мужчина в возрасте, который принято называть зрелым, а за ним семенила парочка такс примерно в таком же периоде своей жизни. Мы пропустили их, посадив своих собак. Так легче контролировать молодые дарования, да и мелким песам спокойнее.
Когда мы уже были готовы дать подросткам-буряшкам длинные поводки, из-за сугроба на повороте дорожки появился новый персонаж.
Седина густо усыпала "солью" не только морду старого такса, но и все тело, только лапы еще хранили рыжину... Но как тяжело было им нести обремененное годами тело!
Увидев нас, пес замер, и я смогла рассмотреть его подробно - от складки на оттянутом годами животе до громадной папилломы на груди. В глазах собаки застыл страх, бока ходили ходуном, а открытый рот хватал воздух. Стая была далеко, заступиться за старика, если молодые крупные собаки решат порезвиться за его счет, было некому. Несколько секунд обмена взглядами хватило, чтобы прочувствовать все отчаяние старого пса. Потом он побрел дальше, не заботясь более нашими намерениями - туда, где вдалеке маячила спина его хозяина.
Вернулся один из двух более молодых такс, посмотрел на старика и потрусил обратно. За ним изо всех своих сил потянулся наш знакомец.
Осторожно обойдя его, мы прибавили шагу и нагнали мужчину.
- Неужели так тяжело подстроиться под старика? - меня просто трясло от негодования.
- Он должен добрести до машины, - ответ мужчины был категоричен и полон раздражения, видимо, я не была первой, кто пытался достучаться до него.
Пожелав от всей души горе-хозяину когда-нибудь попасть в подобную ситуацию - когда его либо бросят, либо выгонят, - я вынуждена была удалиться - меня ждали подопечные, а тут что-либо изменить было невозможно.
Положение старой собаки всегда повод для беспокойства - зрение и слух уже ослабели, силы уходят, а мир по-прежнему равнодушен. Единственная опора - хозяин. Если собака не одна, она старается не отрываться от покровительства стаи. В описанной ситуации старик на каждой прогулке испытывает настоящий ужас - он каждый раз переживает изгнание из стаи. Подобно маленькому ребенку, которому кажется, что мама, отошедшая "всего-то" (с точки зрения взрослого) на десяток-полтора метров, потеряна для него безвозвратно, старая собака точно так же живет только текущим мгновением. Добавьте сюда опасные - реально, встречи с более молодыми и крупными сородичами, и вам станет понятен весь ужас ситуации. Вместо удовольствия прогулка превращается в мучительный марафон, отнимающий последние силы и сокращающий и без того короткую жизнь.
Старый такс все-таки доковылял до машины, хозяин подхватил его на руки и посадил на заднее сиденье. А меня долго не отпускали "подслушанные" у него страх и отчаяние. Сколько еще таких марафонов ему предстоит?

Этот рассказ - часть большого цикла "Я - дрессировщик"