Хвост всему голова

Как поется в детской песенке:
У льва есть хвост, могучий, длинный
И у осла есть хвост ослиный.
Есть у собаки, у коня,
Но нет у вас и у меня.
Вот поэтому мы слабо себе представляем, какую роль в жизни кошек играет эта длинная волосатая (или безволосая) махалка. Кошки, конечно, прекрасно могут обходиться и без хвоста. Тому пример короткохвостые бобтейлы, вполне счастливо обходящиеся своими «бобами», или мэнские абсолютно бесхвостые кошки (у них есть некоторые проблемы из-за отсутствия хвоста, но сейчас речь не о них). И хотя кошки без хвостов живут в целом ничуть не хуже своих хвостатых собратьев, последние все-таки преобладают над первыми.
Если природа не превратила кошке хвост в рудимент в отличие от нас с вами (хотя те, кто не прогуливал в школе уроки биологии, должны помнить плакат с изображением хвостатого мальчика), значит, он кошке нужен.
Небольшой экскурс в анатомию. Кошачий хвост – это конечный отдел позвоночника. Он включает в себя от 19 до 27 позвонков. Средняя длина хвоста взрослой особи – от 25 до 28 см, максимальная – 50 см. Все зависит от пола (у котов хвосты длиннее) и породы (у персов в среднем хвосты короче, у сиамских, ориентальных, мейн-кунов длиннее).

Значительная группа мышц, связок, и сухожилий совместно формируют хвост, обеспечивая его удивительную подвижность. В нем находятся нервы, ответственные за работу задних лап, мочевыводящих путей, толстой кишки и заднего прохода. Поэтому повреждение хвоста представляет серьезную опасность для здоровья животного. Если с силой дергать или тянуть за хвост, можно нанести большой вред нервным окончаниям, что вызовет временный или постоянный паралич мышц задних лап, недержание мочи и сильнейшие боли. Не случайно взрослые пугали меня в детстве: «Не дергай кота за хвост, а то будет везде гадить!» Знали, значит, кошачью анатомию.
На какую же помощь от своих хвостов могут рассчитывать их счастливые обладатели?
1. Поддержание равновесия. Хотя хвост и не один отвечает за это, но кошке с ним проще рулить и удерживать равновесие при выполнении акробатических этюдов на дереве, узком карнизе, заборе или спинке дивана.









2. Терморегуляция. В жаркую погоду часто можно увидеть кошку, лежащую в теньке и лениво помахивающую хвостом. Так она пытается охладить свой организм, управляя потоками воздуха. В холодную погоду кошки обычно сворачиваются в клубок, сводя теплоотдачу к минимуму. Хвостом они обвивают тело, а затем утыкаются в него мордой.

Так кошка пользуется своей шубкой, чтобы согреть самые чувствительные к холоду участки – нос и лапы.
3. Выражение чувств. Поскольку мы все в основном «пользователи» котов и кошек, а не ученые, то именно этот аспект интересует нас больше всего для наиболее близкого и понятного общения с нашими питомцами.




Все котовладельцы со стажем прекрасно знают азбуку положений и движений хвоста, помогающую угадывать настрой любимца. Но, как известно, повторение – мать учения. А начинающим кошатникам информация к размышлению.
Итак, положение хвоста и состояние души:
• Трубой. Питомец в великолепном настроении, ему нравится он сам, его хозяин и его жизнь.
• Параллелен поверхности пола и двигается из стороны в сторону. Раздумье по поводу дальнейших действий.
• Поднят, его кончик загнут. Настроение хорошее, состояние лирической задумчивости.
• Опущен и загнут дугой вбок. Стандартная реакция испуганного питомца. Такую ситуацию обычно провоцирует излишнее кошачье любопытство.
• Резкие шлепки хвостом по полу. Может быть, так проявляется инстинкт охотника – животное следит за добычей и готовится сделать решающий прыжок. Возможно, оно просто раздражено.
• Поднят и распушен. Защитная реакция сильно напуганной кошки.
• Опущен и вытянут. Заинтересованность и настороженность.
• Зажат между лап. Если питомец так сделал, значит, он очень сильно испуган и готов сдаться.
• Расслабленно откинут в сторону или безвольно висит, но если обратить внимание на животное, самый кончик начнет совершать медленные движения вверх-вниз. Питомец в хорошем настроении, но хочет побыть один и предупреждает, что заметил внимание.
Словами не просто объяснить чувства кошки, выражаемые понятным ей способом – движениями хвоста (для полноты картины и распознавания нюансов надо смотреть и на уши, и на глаза животного, но мы сейчас обсуждаем только хвосты), поэтому предлагаю еще раз взглянуть на знакомые (и не очень) положения хвостов наших любимцев.


Фотографии оставляю без комментариев. По-моему, и так всё понятно. Живите дружно со своими питомцами, берегите их и их хвосты. Надеюсь, что фотогалерея котов и их хвостов будет дополнена.